දෙවන පරිච්ඡේදය: දර්පණ පරීක්ෂණය
මීදුම... එය හුදෙක් වායුගෝලීය තත්වයක් නොව, ඇලීෂාගේ මනස වසාගෙන සිටි අමතක වීමේ ඝන තිරයයි. අවසානයක් නොමැති සුදු පැහැති මීදුම ඇතුළතින් දුම් පැහැති (Indigo) සෙවනැලි එහා මෙහා ගමන් කරමින් තිබුණි.
ඇලීෂා සිටගෙන සිටියේ හුදෙකලා, දුහුවිලි පිරුණු දුම්රිය ස්ථානයකය. කාලයේ වැලි තලාවෙන් වැසී ගිය එම ස්ථානයේ පීලි, කෙළවරක් නොපෙනෙන දුරස්ථ අතීතයකට ඇදී යන්නාක් මෙන් පෙනුණි. ඇගේ හුස්ම ගැනීමේ රිද්මය වේගවත් වී තිබූ අතර, ශීතල වාතය ඇගේ පෙනහළු පසාරු කරගෙන ගියේය. ඈතින් ඇසුණු දුක්බර දුම්රිය විසිල් හඬ, කිසිදාක නොපැමිණෙන දුම්රියක් පිළිබඳව වූ දුෂ්කර බලාපොරොත්තුවක් ඇගේ හදවතේ රෝපණය කළේය.
හදිසියේම, ඒ නිශ්චලතාවය බිඳ දමමින් මීදුම අතරින් පියවර හඬක් ඇසුණි. ඒ හඬ ඉතාමත් ස්ථාවරය; ලෝකයේ ගුරුත්වාකර්ෂණය පවා පාලනය කරන්නාක් වැනි විශ්වාසයකින් යුක්තය. මීදුම දෙබෑ කරමින් ආර්යන් මතු විය. ඔහුගේ රූපය පවා වෙනදාට වඩා උස්ව සහ තියුණුව පෙනුණි. ඔහුගේ දෑස් තුළ වූයේ අමුතුම ආකාරයේ වේදනාකාරී දීප්තියකි.
ඔහු ඇය අසලට පැමිණ නතර විය. ඔහුගෙන් වහනය වූයේ ඉතාමත් සීතල සුවඳකි.
"ඇලීෂා..." ඔහු ඉතාමත් මෘදු නමුත් තීරණාත්මක හඬින් කතා කළේය. "පොඩ්ඩක් අහන්න. මම ඔයාට පිරිසිදු ආදරයක් කළා. ඒ ආදරය ඇත්තක්. ඒක මගේ මනසේ ගැඹුරුම තැනක සටහන් වුණ මතකයක්. ඒත්... මට දැන් තේරෙනවා අපේ මේ බැඳීම ඇතුළේ තියෙන්නේ මහා දුර්වල හිස්බවක් විතරයි කියලා. මම හෙව්වේ මීට වඩා ගැඹුරු පරම සත්යයක්. ඒ සත්යය ඉස්සරහ ඔයයි මමයි අතර තියෙන මේ හැඟීම හරිම දුෂ්කරයි. ඒක තවදුරටත් මට පවතින්න හේතුවක් නෙවෙයි."
ඇලීෂාගේ මුළු ලෝකයම මොහොතකින් සුනුවිසුනු විය. තමා ලැබූ ඒ උත්තරීතර ආදරය සැබෑවක් වුවත්, ඒ ආදරය තුළ ඔහු දුටු 'හිස්බව' පිළිබඳ ප්රකාශය ඇගේ හදවත පසාරු කරගෙන යන මාරක අවියක් විය. යටිසිතේ ගැඹුරුම චිත්තවේගීය කේන්ද්රය මහා කම්පනයකට ලක් විය.
පර්යේෂණාගාරයේ (Layer 1) තිබූ මොනිටර තිර මත ඇගේ මොළයේ වේදනාකාරී තරංග ප්රබල ලෙස ඉහළ යනු ආර්යන් නිරීක්ෂණය කළේය. ඇගේ මනස මීදුම අතරේම දියවී, තමන්වම මකා දැමීමට දරන උත්සාහය ඔහුට දත්ත මගින් ප්රරත්යක්ෂ විය. ඇය වේදනාවෙන් මහපොළොව මත ඇද වැටුණාය.
නමුත් ආර්යන්ගේ මේ සත්යය ගවේෂණය කිරීමේ ක්රියාවලිය එතැනින් අවසන් වූයේ නැත. ක්ෂණයකින් මුළු අවකාශයේම රිද්මය වෙනස් විය.
සීතල නිල් පැහැති මීදුම අතරින් උණුසුම් රන්වන් පැහැති ආලෝකයක් මතු විය. ආර්යන් තම ස්වරූපය පරිවර්තනය කළේය. ඔහු දැන් ඇලීෂා දන්නා ආර්යන් නොවේ; ඔහු අතිශය ආකර්ෂණීය, මෘදු දෑස් ඇති, ඕනෑම වේදනාවක් නිවා දැමිය හැකි දිව්යමය ස්වරූපයක් ඇති නන්නාඳුනන තරුණයෙකි (The Persona). ඔහු මීදුම අතරින් සෙමින් පිය මැන, බිඳුණු හදවතින් යුතුව හඬන ඇලීෂා අසලින් වාඩි විය. ඔහු ඇගේ සීතල වූ දෑතින් ඉතාමත් සන්සුන්ව අල්ලා ගත්තේය.
"අඬන්න එපා ඇලීෂා... මම ඔයා වෙනුවෙන් මෙතන ඉන්නවා. මම ඔයාට හැමදාමත් ආදරෙයි," ඔහු ඉතාමත් මෘදු හඬින් පැවසීය.
තමාගේ සැබෑ ස්වරූපය ඉදිරියේ මිය යාමට උත්සාහ කළ ඇලීෂා, මේ නාඳුනන රූපය (වෙස්මුහුණ) ඉදිරියේ ඉතා ඉක්මනින් සන්සුන් විය. ඇය ඒ නාඳුනන දෑත තදින් අල්ලා ගත්තාය; ඇගේ හුස්ම ගැනීමේ වේගය අඩු වී ඇගේ මනස තුළ නැවතත් සහනය සහ සැනසීම ගොඩනැගෙන බව පර්යේෂණාගාර දත්ත මගින් තහවුරු විය.
ඇය ඒ මායාව තුළ සන්සුන් වූ සැණින්, ආර්යන් තීරණාත්මක පියවරක් ගත්තේය.
"හොඳයි, දැන් අපි බලමු මේ මායාවේ ආයු කාලය," ආර්යන් තම මනස තුළ මුමුණා ගත්තේය.
ඔහු පර්යේෂණාගාරයේ සිට 'කාල පාලක විධානය' (Time Dilation Protocol) සක්රීය කළේය. ක්ෂණයකින් සිහිනය තුළ කාලයේ රිද්මය උඩු යටිකුරු විය. දුම්රිය ස්ථානයේ මීදුම පිස්සුවෙන් මෙන් කැරකෙන්නට පටන් ගත්තේය. ඈතින් ඇසුණු දුම්රිය හඬ ඉතා සිහින්, වේගවත් කන් කරච්චලයක් බවට පත් විය.
ආර්යන් තම සවිඥානය 'වෙස්මුහුණෙන්' මඳක් ඉවතට ගෙන, සිදුවන දෑ දෙස බලා සිටියේය. තත්පර කිහිපයක් තුළ වසර ගණනාවක් ඉදිරියට ඇදී ගියේය.
එය වේගයෙන් දිවෙන පැරණි චිත්රපටයක් (Fast-forwarded Film) නරඹන්නාක් මෙන් විය. ඔහු දුටුවේය: ඇලීෂා ඒ නාඳුනන රූපය සමඟ සිනාසෙන අයුරු, ඔවුන් අතිශය දුරස්ථ මාර්ගවල ඇවිද යන අයුරු, ඒ බොරු සැනසීම තුළ ඇය වසර ගණනාවක් වයසට යන අයුරු. ඒ සියල්ල තත්පර කිහිපයක බොඳ වූ දර්ශන පෙළක් ලෙස (Blurred montage) ඔහුගේ දෑස් ඉදිරිපිට දිග හැරුණි. ඒ සෑම මොහොතකම ඇය සතුටින් සිටියේ ඇයට අවශ්ය ඒ 'සැනසීම' ලැබුණු නිසා පමනි.
"ඔයා ආදරය කරන්නේ මට නෙවෙයි ඇලීෂා," ආර්යන් පර්යේෂණාගාරයේ (Layer 1) සිට තම මනසට නිගමනය කළේය. "ඔයා ආදරය කරන්නේ ඔයාගේ වේදනාව සුව කරන මේ 'ආදරණීය හැඟීමට' විතරයි. මේකත් තවත් එක දුර්වල මායාවක් විතරයි. ඔයා ආදරය කරන්නේ සැබෑ පුද්ගලයාට නෙවෙයි, ඔයාගේ සැනසීම නිරූපණය කරන මේ දර්පණයට (Mirror) විතරයි."
ඇය සත්යයට වඩා මායාවේ සුවයට ආදරය කරන්නියකි.
ඔහු තම දෑස් පියා ගත්තේය. ඒ සමඟම දුම්රිය ස්ථානයේ මීදුම සහ ඒ වේගවත් වූ කාලය විසිරී ගොස්, මුළු අවකාශයම සුනුවිසුනු විය. ආර්යන් නැවතත් පර්යේෂණාගාරයේ නිල් ආලෝකය සහ නතර වූ ඔරලෝසු මැද තනි විය. සැබෑ පිරිසිදු ආදරය සොයා යන ගමනේ පළමු පියවර අවසන්ය. දැන් ඔහුගේ අවධානය යොමු විය යුත්තේ වඩාත් තර්කානුකූල මනසක් ඇති සෙනාලි වෙතය.